Виктор в самую последнюю минуту заметил, что за ним открылась пропасть, и тут же поднырнул под руку Фила, вмиг поменявшись с ним местами,  но близость опасного откоса не остановила Фила. Он сделал очередной выпал, Виктор увернулся. Фил вновь замахнулся, и тут... Он потерял равновесие. Шпага выскользнула из его рук и устремилась вниз, на камни, о которые Сена не уставала разбивать свои волны. Сам же Фил стал судорожно хвататься за воздух, завращал руками, в тщетной надежде восстановить равновесие, и прежде чем Виктор успел схватить его за руку, соскользнул вниз, вслед за своей шпагой. Его пальцы заскользили по стене предательского обрыва, и удача улыбнулась ему. Все-таки ему подвернулся один достаточно крепкий камень, чтобы за него можно было схватиться и задержать падение. Еще миг, и носки его сапог смогли нащупать такие же ветхие ступеньки в бездну. Фил, наконец, замер и в оцепенении перевел дыхание. “Еще жив!!!”

                Тут ему на затылок упал маленький камешек, Фил осторожно поднял голову и увидел нависшего над ним Глена, лицо того было искажено ужасом.

                — Не шевелись! Слышишь! — зашипел Виктор.

                У него в руке уже возник крепкий кожаный ремень, и теперь он попытался спустить этот ремень ему, Филу. Тот с трудом соображал, что происходит. Человек, смерти которого он так жаждал еще мгновение назад, явно пытается спасти ему жизнь. С глаз Фила словно слетела пелена. Он снова увидел в Глене того человека, которого вот уже почти год чтил за старшего брата.

                Но, ремень оказался не достаточно длинен. Фил и без того висел на вытянутых руках, и как бы не старался, не смог бы дотянуться до спасительного ремня.

                — А черт!!! — выругался Виктор, поняв, тщетность своей попытки, — Фил, держись, я сейчас!

                И голова Глена исчезла. Фил замер. Как он не силился, все же не мог представить, что еще может предпринять Глен. Нет, ничего. Надо бы самому подумать, как выбираться отсюда. Фил осторожно опробовал надежность опоры под ногами. Достаточно крепко, но ни на полдюйма в сторону сдвинуться было нельзя. Тогда Фил отпустил одну руку и попробовал глянуть вниз, и тут же содрогнулся от ужаса: “О черт, а ведь хватит, чтобы разбиться! Да, Анри повезло, что он свалился чуть правее, там в самом деле речной омут, а тут... У меня, пожалуй, шанцев на спасение много меньше, чем было у него”.

                И тут он сначала услышал, а потом увидел, что Глен спускается вниз!!! Да, в самом деле в полутора метрах левее Виктор словно ящерица сползал по песчаному откосу вниз. Увидев это, Фил решил, что тот спятил, но скоро понял, что тот намерен сделать. Там, чуть повыше упора Фила, было нечто похожее на горную тропу. Возможно, когда-то давно, здесь и правда проходила тропка, но немилосердные ветра времени заставили этот утес обвалиться, и тропа стала непроходимой. Вот именно на этот остаток тропы сейчас сползал Виктор. Еще мгновение, и он более не менее уверенно ступил на нее, и снова в его правой руке кожаный ремень.

                — Фил, теперь ты должен суметь его поймать! Слышишь?! Сделай это, и я вытащу тебя!

                Фил кивнул.

                Виктор размахнулся и как мог метко швырнул пояс в Фила, тот без труда поймал его, но это движение, едва не опрокинуло его. Убедившись, что Фил все еще держится, Глен ободряюще кивнул:

                — Полдела сделано, дружище! Сейчас по моей команде толкнись, как сумеешь, и я тебя выдерну оттуда. Договорились?

                — Ты безумец, Глен!

                — По моей команде!

                Виктор пожестче уперся ногами, и тут земля мелким гравием стала осыпаться под его дальнее ногой, Виктор едва успел переступить, чтобы не потерять равновесие.

                — Мы не удержимся там вдвоем! Не сходи с ума, Глен! — закричал в ужасе Фил.

                — Сейчас проверим... Внимание... Пошел!

                Фил как мог сильнее толкнулся, тут же кожаный ремень с нечеловеческой силой рванул его в сторону. Все дальнейшее произошло в считанные мгновения. Фил смог закинуть ногу на этот огрызок тропы, Виктор не дал ему опрокинуться. Он быстро перебирал ремень руками, чтобы скорее сократить его длину, но, боясь, что не успеет, стал пятиться назад. Еще миг и вот уже Фил стоит на тропе!!!

                Оба не сразу поверили в свою удачу. И только Виктор осознал, что ему удалось спасти друга, как почва под его ногами стала проседать, и прежде, чем он успел сообразить, что произошло, тропа под ним обрушилась, и он повис на своем ремне, все еще намотанном на руку Фила, тот едва успел упереться, чтобы не полететь следом.

                — Держись! — зарычал Фил.

                И Виктор держался. Но тут он заметил, что тропа под ногами Фила тоже начала крошиться. Нет, эта почва не удержит их вдвоем! Виктор изогнулся и глянул вниз. Сейчас под ним была просто песчаная осыпь, внизу сдерживаемая тройкой деревьев. Это место было не так опасно, как то, над которым завис Фил. Песок под ногами Фила крошился все быстрее и быстрее.

                Решение пришло в один миг.

                — Нет! Не делай этого!!! — закричал Фил, но было уже поздно.

                Виктор резко выпустил из руки ремень и кубарем полетел вниз. Фил в оцепенении наблюдал, как Глен кувыркается вниз по склону, как счастливо он миновал два дерева, но о третье все же ударился, и, в конце концов, замер внизу.

                — Глен!!!

                Ни малейших признаком жизни.

                Сердце Фила похолодело. “Нет!!! Не может быть!!! Этого не должно быть!!!”

                Филу потребовалось минут пятнадцать, чтобы благополучно спуститься вниз. К тому времени когда ноги его коснулись берегового гравия, Виктор уже дополз до воды и опустил в нее голову. Заметив его движения, Фил счастливо рассмеялся.

                — Жив!!! Дьявол, жив!!!

                Виктор развернулся на его голос и печально улыбнулся сам себе. Его Фил, живой Фил сейчас со всех ног бежал к нему: “Да, Маги, ты опять права!” И Виктор одним движением руки освободился от остатков бутафории Глена, из носа и рта выпали специальные губки, парик же он потерял еще при падении. После этого Виктор еще раз окунул голову в холодную воду реки.

                — Глен!!! Как ты?! Цел?! Зачем ты отпустил ремень!!! — Фил поспешно присел рядом с  ним на корточки.

                — Если бы мы полетели по этому откосу вместе, ты бы проломил мне голову своими каблуками... — тихо ответил Виктор.

                Его плечи дрогнули и... он, наконец, развернулся к Филу. Тот обмер. Перед ним был Жан, только на правой щеке содрана кожа и сочится кровь и... волосы седые! Перед ним был сын графа де Ла Гана в одежде Глена!

                — Что ты так оторопел? — горько усмехнулся Виктор, — Ты хотел всей правды? Получай. Ты знал, что я не рыжий, мог бы предположить и остальное.

                К Филу с трудом возвращался дар речи. Он судорожно соображал: “Лаган?! Он сказал, что служит только себе! При этом он служит Лаганам?! Я осел! Но кто он?! Для графа он слишком молод, для близнеца слишком стар. Постой, Антуан погиб, Эжен погиб, Жан... Значит это...”

                — Виктор?!

                Виктор кивнул:

                — Я никогда не отказывал тебе в уме, Фил. И ты не откажи мне в помощи, я, кажется, вывернул ногу...

                — Где?

                — Колено... Возьми за ступню и потяни на себя.

                Фил не заставил себя упрашивать. Виктора пронзила страшная боль, но тут же нога приняла свою естественную форму, и стало значительно легче. Виктор благодарно улыбнулся Филу и с облегчением стал растирать ногу. А Фил тем временем судорожно проворачивал в своей памяти все события прошедшего года. Да, тогда, в ночь побега Жана от герцога, у них с Ламороу было странное чувство, что они бегают за двумя, вот второй, точнее третий! Значит Карлос, слуга барона с самого начала на стороне Лаганов! Значит, в замке Бетенгтон именно Виктор, а не граф устроил эту игру в призрака! Значит, в самом деле, он во время тех двух поединков дрался с герцогом всерьез, но потом почему-то отказался от мысли убить его! Виктор де Брасьон, выросший Ровиньолем!

                — Значит, Маги знала? — наконец выдохнул Фил.

                — Да, с самого начала, — кивнул Виктор.

                Он снова поднял глаза на Фила, и тот прочитал в этих до более знакомых глазах, глазах близнецов, сразу столько много: и извинение, и благодарность, и радость, и мольбу...

                — Тебе ведь едва двадцать один! — изумился Фил.

                — Ты о седине? — Виктор усмехнулся, — Но ты ведь знаешь, как тяжела служба герцогу...

                — Когда?

                — В ту ночь, Эжен нарушил мой запрет, и взял вашу погоню на себя, тем самым он спас меня от вас, а сам... Он был всей моей семьей...

                Сердце Фила дрогнуло.

                — Фил, — Виктор сел поудобнее и заговорил тихо, но внятно, — Фил, я еще раз прошу тебя об одолжении, дай мне этот месяц, я должен дождаться возвращения Жана, Анри и Марианны из Англии, потом мы все вместе вернемся домой. А пока, я должен подстраховать их от герцога. Дай мне такую возможность! Прошу тебя во имя дружбы, которая как бы ты не отпирался, связывает нас с тобой!

                Фил неопределенно повел головой:

                — Почему? Почему ты отказался от мысли убить герцога?

                — Мы отказались! Мы сделали это ради его двоюродного брата, воистину достойного человека! Поверь, на то есть веская причина. Итак, что ты решил?

                Фил сокрушенно вздохнул:

                — Спасибо, что спас меня...  Ты не оставил мне выбора. Но ты должен был рассказать мне об этом раньше.

                — Прости. Видно должен был... Маги еще в Бетенгтоне настаивала на этом, но...

                — Ты не хотел мне усложнять жизнь? Помню. А где сейчас Маги?

                — Живет у моей матери.

                — Как горничная? Хотя постой, воспитанница графини?!..

                Брови Виктор изогнулись, и Фил рассмеялся.

                — Значит, у этого зеленоглазого чуда есть шанс стать благородной?

                — Очень надеюсь, — тоже рассмеялся Виктор...