— Если хотите, чудо, — Виктор рассмеялся, — Так как из всех думающих слуг я единственный знаю испанский, герцог именно мне дал поручение разузнать, чем сейчас живет барон. Я постарался слетать в Испанию как можно скорее, не для того я ношу маску Глена, чтобы надолго оставлять герцога без присмотра. Так вот, я нашел барона в Мадриде. Одна бессонная ночь разговора с Карлосом, и мое любопытство было полностью удовлетворено. Представьте, Жану удалось примирить Монсаров и Парадесса! Больше того, теперь барон из кожи вон лезет, чтобы восстановить Анри в его правах! А сделать это очень не просто, церковь встала на дыбы, чтобы купить власть нужны большие деньги и цепкие когти, но барон грызется не на жизнь, а на смерть. Мы все уже ни раз имели возможность убедиться в том, что он многое может. Но признаюсь, я слушал Карлоса и все же никак не мог поверить в перерождение барона.
Графине было более, чем приятно слышать это.
— А как же это сделал Жан?!
— Как?! Как я понял, просто заявился к барону и предложил союз: барон принимает Анри, а тот оставляет ему жизнь. По словам Карлоса, барону только это и надо было. В свое время главное дело сделал наш отец, еще в Руане.
— И Анри с Марианной приняли этот союз?! Насколько я помню их отца, и особенно мать...
— Вы правы, здесь Жан поставил на карту все — и дружбу, и любовь, но к их обоюдному счастью в дело вмешались монахи местного монастыря... — и Виктор красочно рассказал услышанную от Карлоса историю примирения Монсаров и Парадесса. Графиня и Маги слушали, затаив дыхание, воображение живо дорисовывало затерянное между строк, а к концу рассказа на душе вдруг стало так легко, что захотелось петь. Но рассказ Виктора еще не был закончен, — Это было славное начало, но только начало их союза. После того, как барон лично представил Анри паре влиятельных людей, ему пришлось спрятать племянников, а с ними и Жана подальше от посторонних глаз. Покушения на их жизнь начались сыпаться словно град. По настоянию Жана и Анри Карлос изо всех сил обеспечивал и обеспечивает безопасность барона, но уберечь еще троих, точнее четверых, было бы очень трудно. И чуть меньше чем через месяц по обоюдному согласию Жан, Анри и Марианна были тайно вывезены из Испании.
— Вернулись во Францию?!
— Да, барон обещал им, что теперь-то он все сделает, их присутствие не обязательно. Когда же все будет готово, он лично привезет все бумаги вам и графу. Тогда он полагал, что для этого потребуется еще несколько месяцев, может быть полгода. Возникли независящие от него обстоятельства.
— Значит, они вернулись во Францию, — кивнула графиня, — Их поездка была, можно сказать, удачной. Я счастлива это слышать. Но где же они? Мне не известно, чтобы они вновь пытались с нами встретиться, их не замечали ни у одного из наших имений.
— Нет?! — Виктор выглядел озадаченным, — Признаться, и я ума не приложу, как объяснить их поведение. Они, пожалуй, даже слишком непредсказуемы.
— Что ты хочешь сказать?
— Я знаю, что они снова занялись актерским ремеслом. Недавно люди герцога поймали следы труппы, слишком колоритной для французских дорог. Пожилой мужчина клоун, его жена фокусница и жонглерша, мальчик с девочкой акробаты, и еще трое, один бесподобно играет на гитаре, другой, как говорят, божественно поет, а девушка танцует. И выступает эта труппа в масках, так что лиц их никто не видел. Герцог почти уверен, что это они, и я с ним согласен.
— Это они! — убежденно подтвердила графиня, — У Жана действительно божественный голос!
— Вы его слышали? Как это возможно?! — изумился Виктор.
Графиня печально улыбнулась и рассказала историю своей встречи с Анри.
— Но почему же они вернулись к этому?! — снова задала она этот мучительный вопрос.
Виктор только развел руками.
— Хотел бы я знать...
— Хорошо, время ответит нам на этот вопрос, — вздохнула графиня, — Но герцог... Как он отнесся к новостям из Испании?
— Смотря к каким, — Виктор лукаво усмехнулся.
— Ты не сказал ему правды?! — вырвалось у Маги.
Виктор подарил ей нежный взгляд и отрицательно качнул головой:
— Точнее будет сказать, что я ограничился полу правдой. Ему известно, что Жан, Анри и Марианна побывали в Испании, встретили там сильнейшее противодействие церкви и полнейшее равнодушие барона и с тем вернулись во Францию, видно, решив, отложить на какое-то время решение проблемы восстановления прав Анри на владения его родителей. Это все. Такие новости герцог принял с большим удовлетворением.
— Но Виктор, а если он узнает правду?! — нахмурилась графиня.
— В любом случае это произойдет не скоро, а до того времени герцог не станет мешать барону в его праведной войне за права племянника. Не переживайте так, Глен теперь правая рука герцога, львиная доля всех новостей и распоряжений идет через него, так что меня трудно застать врасплох...
Они еще долго разговаривали. Виктор скупо рассказал о своей теперешней жизни, но зато не поскупился на описание своего бытия с Эженом. Графиню интересовало буквально все, все даже мельчайшие подробности, и Виктор не возражал, охотно воскрешая светлые картины и отдыхая душой. Потом графиня поведала о том, как все эти годы жили осиротевшие Лаганы, мимо ходом коснулась и времен своей молодости, не обойдя вниманием и родителей Анри и Марианны. Им было о чем поговорить, что друг другу рассказать, и это было полезнее любого сна. Они узнавали друг друга, и слова “мать” и “сын” для них наполнялись все большим и большим содержанием. Да, графиня была именно ею, его матерью, лучшей, самой доброй женщиной на свете! Да, Виктор был именно им, ее сыном, человеком, так похожим на своего отца, на своего брата Антуана, графиня уже не сомневалась, что и на Эжена с Жаном, которых она не знала, он тоже похож необыкновенно, но при этом он был собой, был человеком, которым могла бы гордиться любая мать! Виктор с восторгом принял распахнутые объятия ее души и подарил ей не только себя, но и тех, кто волею судьбы, еще так и не пересек порога родного дома. Его рассказы об Эжене, о встречах с Жаном, о том, что он знал об Анри и Марианне, и их приблизили к ней.
Но как же неумолимо течение жизни! Так много сказано, и как много еще хотелось бы сказать, услышать, но восток уже начал светлеть, и даже плотная облачная пелена не могла скрыть этого. Приближался миг расставания, но как же ненавистен был этот миг!
— Виктор... — графиня хотела остановить сына, не отпускать его от себя, но не находила слов. Это был взрослый сильный человек, человек, который знает, что и ради чего делает.
Виктор мягко коснулся губами ее руки.
— Мне пора. Не волнуйтесь. Я знаю свое дело. И я обещаю, сразу, как только я найду Жана, Анри и Марианну, или же узнаю об их возвращении к вам, я оставлю герцога. Я согласен с вами, мы не должны приносить свои жизни в жертву его ненависти.
— Ты мне это обещаешь?! — графиня пыталась проникнуть в самую душу сына.
— Да. Обещаю. Уже не долго осталось.
— Но долги даже дни!
— И тем не менее... Вам рассказали о ребусе, придуманном колдуньей герцогства Клар?
— Да...
— Так вот, мне сдается, что еще один отрезок пройден. Посудите сами:
Утром ночь сменилась. Воронье летит.
Как гитару, песня сойку защитит.
Разве это не описание похождений ваших племянников и сына в Испании? Кто знает, может быть, в это самое время сбывается следующая его часть? Мне голос сердца подсказывает, что не долго осталось ждать, а я этому голосу привык доверять.
Графиня согласно кивнула и тепло улыбнулась.
Пришло время возвращать Глена. Виктор уже коснулся своей бутафории, уже достал из запазухи новый причесанный парик, но что-то мешало ему начать перевоплощение. Он резко обернулся к Маги, и та оцепенела. Если всю ночь они только мельком переглядывались, можно сказать украдкой, то теперь вдруг Виктор развернулся именно к ней. Это был ее Виктор, но было в его взгляде нечто новое, манящее и пугающее.
— Маги, обещай мне!
Маги смертельно побледнела и даже отшатнулась от него, но он не оставил ей выбора:
— Маги, обещай мне, что дождешься моего возвращения здесь, рядом с моей матерью.
Маги в ужасе покосилась на графиню. Та же в свою очередь изо всех сил пыталась заглянуть в душу сына, действительно ли он любит Маргариту?! Все говорило за то, и, придя к такому выводу, графиня смягчилась, а напор, с которым он призвал Маги к ответу напомнил ей Антуана, который, полюбив Марианну с первого взгляда, тот час поспешил возвестить об этом всему миру. Судя по рассказам, и Эжен отличался такой же нетерпеливостью и прямотой. В этом все они были ее сыновьями.
Не получив от Маги никакого ответа, Виктор понял, что попал в самую точку и, бросив на мать извиняющийся взгляд, подошел к своей маленькой Маги, тихо взял ее за плечи и заставил посмотреть прямо ему в глаза.
— Я хочу, чтобы ты знала, что тогда, сначала в Руане, а потом в Бетенгтоне, я был полным ослом. Только расставшись с тобой, я понял, что ты для меня значишь, как дорога мне! Теперь пришла моя очередь бояться, бояться что ты исчернишь... А ведь именно это ты намерена сделать, верно я тебя понял?
Маги сделала попытку высвободиться, душа ее рвалась на куски, но она нашла в себе силы снова поднять на него глаза:
— Ты не правильно понял себя. Избавившись тогда от меня, ты остался совершенно один, один в стае волков. Даже Фила ты так и не подпустил к себе, не раскрылся ему. В мое отсутствие ты почувствовал не мою значимость, а свое одиночество, именно это чувство заставляет тебя сейчас говорить то, что ты говоришь. Тогда ты правильнее смотрел на вещи, ты относился ко мне как к младшей сестре. Вот и продолжай в том же духе. Зачем лукавить, я тоже тебя люблю, но скорее как старшего брата, ведь и ты вошел в мою жизнь, защитив меня от нее, как отец. И твои страхи ни к чему. Никуда я не исчезну. Если госпожа графиня позволит и дальше разделять ее общество, то тут ты меня и найдешь, и я буду счастлива разделить со всеми вами вашу радость воссоединения, — Маги крепко сжала руку Виктора, — Ты получил ответ. А теперь ступай, а то питомцы Глена проснутся без твоего на то позволения.
Растерянный Виктор с неохотой отпустил ее руку. Речь Маги сильно смутила его. Может быть она права? Может быть... Но ведь нельзя же быть в ее возрасте настолько мудрой?!
Тут вдруг Маги робко окрикнула его:
— Виктор, могу я попросить и тебя дать мне одно обещание?
— Конечно.
— Встреться с Анной. Обязательно поговори с ней наедине. Это необходимо тебе, только так ты сможешь понять себя до конца. Обещай!
Виктор с трудом перевел дыхание:
— Хорошо... Если представится случай... Но ты не права!
Раздосадованный Виктор заметил лукавый взгляд графини, еще больше смутился и принялся спешно облачаться в Глена. Вся эта картина очень позабавила графиню: “Мальчишка, да и только! А вот Маги меня удивила. Что это — жертвенность или лицемерие! Если бы я так хорошо ее не знала, то решила, что это второе. Но в любом случае спасибо, детка! Спасибо, что не стала торопить моего сына, связывать... Может быть, ты и права. А может быть, и нет. Но это послужит ему уроком и возможностью еще раз разобраться в себе”.
Уже через час после “воскрешения” Глена гвардейцы герцога, одетые не по форме, но зато по погоде, возглавляемые своим рыжеволосым предводителем, оставили трактир “Золотая бочка”. Графиня и Маги наблюдали за их отъездом из окна своей комнаты. Зная это, Виктор нашел возможность послать им последний привет: он развернулся к их окнам и взмахнул шляпой, хотя со стороны могло показать, что он вытер со лба пот. Еще миг, и сырой туман поглотил его и его людей, оставив лишь сонм воспоминаний.
| 
