Только после того, как перенос тел был закончен, в главном зале убрано, и таверна стала стремительно отходить ко сну, Виктор позволил себе появиться перед недремлющим стражем графини, богатырем Проспером.
— Вот что, друг, скажи своей госпоже, что я прошу ее принять меня, — Виктор лукаво и в то же время смущенно улыбался.
Проспер нахмурился, он силился представить, чего можно ожидать от человека, который так обошелся со своими людьми, прежде разделив с ними свою трапезу, но размышлениям его не суждено было закончиться. Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась сияющая Маги:
— Ну что же так долго!!!
Она схватила Виктора за руку и к пущему неудовольствию Проспера затянула в комнату. Дверь закрылась.
— Боже, как же долго тянулось время!!! — Маги была готова расплакаться от радости.
Виктор, смущенно улыбаясь, только развел руками. Он смотрел на свою маленькую Маги и глаз не мог от нее оторвать. Та ли это девушка подросток, которую он перепоручил заботам отца?! Как повзрослела! Как похорошела! И это за какие-то четыре месяца!
— Ну что же ты стоишь? Проходи! Здесь ты можешь отдохнуть!
Виктор благодарно кивнул.
— А где графиня?
— Она очень устала и прилегла. Освобождайся же скорее от Глена, и я ее позову.
Виктор не заставил себя упрашивать. Один миг, и все признаки Глена слетели с его лица. Он встряхнул волосами, стал интенсивно растирать лицо.
— Когда мы с Жаном встретимся, вряд ли нас можно будет назвать близнецами. Это уродство Глена скоро окончательно исказит мои настоящие черты, — рассмеялся Виктор.
Маги тем временем поднесла ему зеркало и гребень.
— Подожди. Дай я тебя причешу, — мягко предложила она и, не дожидаясь позволения, принялась за работу, — Ты зря так переживаешь, ты Лаган, и твое лицо при тебе.
Виктор почувствовал пьянящий аромат, который источала Маги, и ему показалось, что у него закружилась голова. Он ловко перехватил ее руку, Маги в недоумении замерла.
— Маги, милая моя Маргарита, как же я по тебе соскучился!
И Маги поверила ему, поверила и испугалась. А он уже поднес ее ручку к своим губам, нежно поцеловал, как великую драгоценность приложил к своей щеке и горячо заговорил:
— Маги, как же ты похорошела за это время, тебя просто не узнать! Настоящая красавица! Я сначала глазам своим не поверил, но глаза... Твои изумрудные очи!!! Я их ни с чем на свете не спутаю!!! Маги, знаешь, о чем я мечтал эти долгие месяцы? Увидеть тебя и извиниться.
— За что?!
— За то, что не разглядел своего счастья, когда ты была рядом... Только расставшись с тобой, я понял, что именно ты моя королева!
Маги в ужасе отшатнулась от него.
— Маги! — Виктор искренне испугался, — Что случилось?! Я тебя чем-то обидел?!
Маги не сразу нашлась, что ответить. Как она мечтала об этом моменте! Как же ей хотелось услышать такие его слова! Но вот чудо свершилось, а душа ее исполнилась ужаса. Как можно!?
— Ни слова больше, Виктор. Заклинаю тебя! Просто ты очень устал! И у тебя есть шанс отдохнуть. А я ничуть не изменилась. Вглядись, перед тобой твоя маленькая Маги! Подумаешь, одета и причесана иначе, но это прежняя горничная, о которой ты заботился как отец. Виктор, не обманывайся светом свечи, и лучше подумай о другом. Я сейчас приведу сюда твою мать, лучшую на свете женщину! Ты готов к этой встрече?
И не дожидаясь ответа, Маги выпорхнула в другую комнату.
Виктор нахмурился. Он все понял, он понял, что хотела сказать Маги, и сердце его больно сжалось. Она отказала себе в праве любить его, любить открыто! И это именно тогда, когда он готов всем сердцем открыться к ней! Когда он открылся ей!!! Эта мысль привела его в сильное замешательство, так его и застала графиня.
Она действительно задремала в ожидании, но сон был чутким, и момент появления Виктора не ускользнул от ее внимания. Она все слышала, и тоже все поняла. А теперь графиня, наконец, и увидела своего легендарного сына Виктора. Так вот он какой на самом деле! Действительно, почти точная копия Антуана, но это только на первый поверхностный взгляд. Тоже лицо, да не тот человек перед ней стоял. Они видели друг друга можно сказать в первый раз. Ведь тогда, вечность тому назад, он еще был совсем ребенком, а она... Мог ли он помнить ее лицо? Но как же часто он рисовал этот образ в своем воображении, и тот факт, что сегодня он без труда узнал ее, нельзя полностью списать только на присутствие Маги. Что-то необъяснимое подсказало — это твоя мать.
Они стояли друг против друга и не смели даже пошелохнуться. Унявшая свое волнение Маги наконец появилась за спиной графини. Графиня скорее почувствовала это, чем увидела, и то, что пронеслось в ее голове, ужасно удивило ее. Она вдруг приревновала сына, этого еще незнакомого человека, к своей юной воспитаннице. Как легко и просто встретились они, и как же...
— Виктор, это твоя мама! — мягко произнесла Маргарита.
Виктор заметно вздрогнул, сделал нерешительный шаг по направлению к графине, та, уже близкая к обмороку от волнения, медленно подняла руку. Виктор трепетно взял ее в свои руки, опустился на одно колено и прижал эту руку к своему лбу. Графиня почувствовала, что ее начинают душить слезы, а душа буквально рвется на куски. Она низко склонилась над ним, коснулась его волос и, поддавшись внутреннему порыву, с непередаваемой теплотой поцеловала сына в макушку. Она почувствовала, как он вздрогнул всем телом. Руки его были влажны. Он робко поднял голову, и графиня увидела, что в его глазах стоят слезы.
Видеть слезы в глазах этого человека было выше ее сил. Графиня схватила его за плечи:
— Встань же, сын мой!
Виктор поднялся и... они обнялись.
Маги, чувствуя себя лишней, снова скрылась в другой комнате. По щекам ее текли горючие слезы радости и скорби. Ее Виктор наконец-то вернулся домой. Наконец-то он встретил свою мать и признан ею. И с этим признанием окончательно захлопнулась дверца в ее будущее.
Виктор был прав, она сильно переменилась, и не только внешне, но и внутренне. Она узнала еще одну сторону жизни, она прониклась благоговейной любовью к его матери и теперь прекрасно понимала, что не имеет права даже мечтать о браке с ее сыном. Даже если предположить невозможное, что Виктор действительно полюбит ее, и его родители не станут возражать, ее прошлое наглухо закроет для него очень многие двери этого мира. Она не достойна его! И поняв это, она вот уже который месяц изводила в себе любовь к этому человеку. Казалось, что это очень даже просто сделать, справиться с собой и все. И неизбежные мысли о нем, ее неизменные спутницы, казалось, уже приобрели новую теперь так желаемую окраску дум о нем не как о женихе, а как о брате. Но сейчас, только что, она вдруг поняла всю тщету своих попыток, и что еще ужасней, она почувствовал, что Виктор готов ответить ей! Вот этого она уже никак не могла допустить. Сама того не замечая, Маги плакала и причитала: “О Боже всемилостивый, дай мне силы провалиться сквозь землю!!!”
— Маги, где же ты? — словно с другого света донесся до нее голос графини, — Иди к нам!
— Да, да, сейчас, — с готовностью откликнулась она, но ей потребовалась еще пара минут, чтобы взять себя в руки.
Может быть ей казалось, что она смогла скрыть свое волнение, в самом деле она предстала перед графиней и Виктором улыбающейся, но те оба догадались, поняли, что творится в душе девушки, только вида не подали, ведь ей и так было не легко. Маги просто прошла, тихо присела и стала слушать, не упуская не единого взгляда, не единого слова.
Теперь, уняв волнение первой встречи, графиня и Виктор, наконец, могли и поговорить, и было о чем. Им так о многом хотелось друг друга расспросить, друг другу рассказать, да и как, если не в прямом разговоре люди лучше всего узнают друг друга, а им еще предстояло по-настоящему познакомиться.
— Седой!.. Господи! Мне говорили об этом, но я не могла этого представить. Тебе ведь только двадцать один год!
Виктор смущенно пожал плечами.
— Будет уроком, не солидно в таком возрасте быть столь впечатлительным.
— Смерть Антуана, не сделала со мной того, что сделала с тобой гибель Эжена. Видно я плохая мать.
— Не говорите так! Я благодарю Бога, что вы не видели гибели Антуана собственными глазами. Так он для вас, я уверен, все еще жив, просто сейчас в отъезде. С Эженом было иначе... И, тем не менее, я тоже не могу думать, что он мертв...
Графиня горестно вздохнула. Может быть Виктор и прав. Она до сих пор не смирилась с мыслью о том, что никогда больше не увидит Антуана. Но Виктор, в самом деле, он много, много старше своих лет.
— Виктор, игра, которую ты ведешь с герцогом, это настоящее безумие!
— Все мы безумны в большей или меньшей степени, — рассмеялся Виктор, — Вы говорите обо мне, а знали бы вы, что вытворяет Жан!
— Что же?! Где он?! — графиня даже подалась вперед.
— Где он сейчас, не знаю. Но где был, рассказу с великим удовольствием. Вам известно, что эта святая троица Жан и оба Монсара побывали в Испании?
— В Испании?! — это было для графини огромной новостью, — А мы-то теряемся в догадках, где их носит! Знаем только, что сразу, как узнали о гибели Антуана, они приезжали в Гурье, но нашли там только пепелище. Наш управляющий Варен, должно быть, знал об их дальнейших планах, но он погиб. Говорят, дрался с одним из слуг герцога и...
— Да, с Роном, — согласно кивнул Виктор, — Тогда в Гурье Рон переусердствовал, и герцог сделал ему изрядное внушение. Может быть, герцогу и пришлась по нраву идея пожечь вас, время покажет, но он категорически против того, чтобы подобные решения принимались без его ведома. Мне очень жаль Варена.
— Да, он был одним из лучших наших слуг, — графиня тяжело вздохнула, — Да, прислуга рассказывала, что тогда в Гурье появлялась и еще какая-то загадочная дама, она так и не представилась, только имя Эмилия. Маги считает, что, может быть, это была маркиза де Рельгро.
— Эмилия?! Чтобы Эмилия приехала в Гурье!.. Может ли такое быть? — Виктор перевел недоумевающий взгляд на Маги, та лишь пожала плечами. Он знал Эмилию только по тем временам, когда Эжен впервые увидел ее и, влюбившись, потерял голову, и ничего хорошего Виктор не связывал с этим именем.
— Я тоже с трудом этому верю, но имя и описание очень ее напоминают, — согласилась Маги.
Виктор задумчиво повел головой:
— Может статься, Маги, мы с тобой все же плохо знали Эмилию. Мне известно, что после гибели Эжена она исчезла, словно сквозь землю провалилась. Люди герцога сбились с ног, разыскивая ее, но все их старания так и не увенчались успехом. Поговаривали даже, что она руки на себя наложила, что она действительно любила Эжена, и потеряла голову от горя... И вдруг она появляется в Гурье. Каким-то образом она узнала о гибели Антуана в числе первых. У меня это не укладывается в голове.
— Да, появилась, и снова исчезла, — кивнула Маги, — После того, как я предположила, что это была она, твой отец и Генрих Рай потратили много сил и времени, чтобы найти ее, но так и не смогли.
Виктор мягко улыбнулся Маги и, кивнув, снова повернулся к графине.
— Ясно, значит, вы ничего не знали о том, что эти трое поехали в Испанию.
— Так что же там произошло? — попробовала подтолкнуть его графиня.
| 
